快過年了，想起了記憶中的蒸饅頭。蒸饅頭曾經是一種最具年味的傳統習俗，它開啟了春節的大幕，囤積的饅頭足以讓人們吃上十天半月，不再為一日三餐而奔忙，而是有更充裕的時間享受悠閑、快樂的年節時光。

過年的前兩三天，人們開始準備年節美食，蒸饅頭、炸丸子、炒花生、熬芋頭糖……其中，蒸饅頭是重頭戲。準備工作是必不可少的，父親手持斧頭和鋸子，把廢舊的木柴、樹根加工成劈柴，也會從自家的樹上提取干棒，堆放在一起，為蒸饅頭提供燃料。因為蒸饅頭需要的是旺火，而劈柴恰恰具備了這種燃燒特征，而一般柴草的火候是遠遠不夠的。有了劈柴，蒸饅頭就不用發愁了。

母親開始準備蒸饅頭的配料，主要原料是干辣菜加粉絲。辣菜有兩種，一種是野生辣菜，開春以后，萬物復蘇，野辣菜散見于田間地頭。這個時候，母親會挎著竹籃，到湖里四處尋覓和采挖野辣菜。回家之后，洗干淘凈，進行腌制。另一種辣菜是人工種植的，俗稱大辣菜，生長旺盛，莖葉肥壯，個頭遠超野辣菜。雖然同是辣菜，但各有各的風味。辣菜是我們家餐桌上唯一一道從未斷過的家常菜。天熱以后，缸里的辣菜存量過多，為防止腐壞，母親會把辣菜撈出來，置于陽光下，晾曬成干菜，存放在陰涼干燥處，以防霉變。到了過年的時候，母親把干辣菜拿出來，用水浸泡，軟化以后與粉絲混合在一起，摻雜些許的豬肉，用刀剁碎，制成饅頭餡。為了增加饅頭的口感和多樣化，母親還會在饅頭里包裹紅棗餡、芋頭丁餡、糖蜜餡，讓春節的饅頭美味多多。

蒸饅頭的那一天，要燃放鞭炮，一放就是兩掛，寓意好事成雙。燃放鞭炮不僅凸顯傳統的儀式感，更能烘托出喜慶祥和的節日氣氛。母親把饅頭包好以后，在鍋口置放一個自行編制的草圈，擴大蒸容量，一次性蒸制兩層饅頭。

我那時才10來歲，懵懂無知，一副毛手毛腳的樣子。我忽而坐在母親身邊，拿起案板上的面團，學著母親的手法，包起餡來。可面團在我的手里不聽使喚，包好的饅頭軟塌塌的，跟丑小鴨似的，品相不忍直視。母親在一旁笑著說：“別添亂了，燒鍋去吧！”

“好嘞！”母親一聲令下，我便動如脫兔，一下子就蹦到了鍋灶前。燒鍋是我的拿手好戲，別看我小小年紀，燒鍋已經有多年經驗了。幾歲的時候就學著賴鍋炊，跟著姐姐一起燒火。其實，我擠在鍋灶前的小心思不過是冷天烤火取暖，或是讓姐姐烤紅薯打牙祭罷了。耳濡目染，燒鍋的活兒自然看懂學會了。

燒鍋要先用易燃物引火，我從麥垛上扯了一抱麥草，點燃鍋灶以后，慢慢添加劈柴。劈柴旺火且持續時間久，我一邊守著鍋灶添柴，一邊忙中偷閑，看著小人書。偶爾聽到外面的鞭炮聲響，便忙不迭地跑出去看熱鬧，但旋即又折返回來，繼續堅守“工作崗位”，生怕母親斥責。其實，最能包容子女的就是母親，盡管我平常會因為淘氣被母親數落幾句，甚至被拿著樹條追攆過，但終究沒有落下，母愛從來都不會給我們帶來疼痛感。看著我跑出去，母親會翻眼瞅我，但隨即又笑了起來：“臭小子，真拿你沒法子！”

灶爐里的火越燒越旺，廚房里煙霧彌漫，鍋里的饅頭散發著濃濃的香味，跟開壇的老酒一樣撲鼻。母親深諳火候，一聲“熟了”就能開鍋了。饅頭一出鍋，我們姐弟幾個就跟小燕子一樣歡快地嘰嘰喳喳，一個個拿著碗，搶先到手，津津有味地吃起來。母親擅長廚藝，老人家做啥啥好吃。就說這剛蒸出的饅頭吧，面層綿軟可口，餡料風味獨特，我一口氣能夠吃上好幾個，這帶著年味的鮮香饅頭真的讓人大飽口福。

“去，送幾個饅頭給你大伯嘗嘗。”母親拾上一饃簍饅頭，差我送給西頭的近房大伯。大伯70多歲了，孤身一人，平常還沒啥感覺，一到逢年過節，看到人家大人孩子熱炕頭，便心生凄涼，把自己關在小院里喝悶酒。我的父親、母親體諒他的苦楚，家里來了客人或是逢年過節就把他喊過來，吃吃飯，拉拉呱，讓他感受一份親情和暖意。這不，饅頭剛出鍋，母親就讓我送過來了。其實，從我記事起，我家蒸饅頭每年都少不了大伯的份。

“大伯，饅頭還熱著呢，你嘗嘗。”推開大伯的院門，看見老人家正坐在那里就著花生米喝酒呢，我把饃簍放在了他的面前。大伯已經喝得微醉，臉紅得跟關公一樣，有些語無倫次，但我能聽出一個主題，就是說我是個孝順的孩子，對他好。我拿出饅頭遞到他的嘴邊，大伯張開布滿胡須的大嘴，可勁地嚼著饅頭，連連點頭：“好味道，好味道！”此刻，我分明看到大伯的眼里閃動著淚花。

饅頭蒸了一鍋又一鍋，一直持續到晚上，簸箕筐里堆得滿滿當當的，真是饅頭兆豐年、農家有余慶啊！此后過節的日子里，母親每頓飯都要餾上一鍋饅頭，一家人圍坐在一起，有吃有喝，其樂融融。年前蒸的饅頭通常可以吃到元宵節。

春節喜洋洋，饅頭滋味長……

□金色田園