趙匯川，1913年7月25日出生于安徽省宿縣縣城（現宿州市）。他青年時受共產主義思想教育，棄筆從戎，一生戎馬倥傯、功勛卓著，特別是率部抗日以來，參加了開辟皖東北抗日根據地的艱苦斗爭，被人們尊稱為能打硬仗的“虎將”。

1931年，趙匯川到安徽鳳陽省立五中讀書，同年秋天加入中國共產主義青年團。1932年5月棄筆從戎，參與兵運工作。1933年春，北上加入抗日同盟軍，在愛國名將吉鴻昌領導的北路總指揮部教導團團部當通訊員，同年5月加入中國共產黨。在攻打平定堡戰斗中，趙匯川沖鋒在前，英勇戰斗，身負重傷，經輾轉治療，返回宿縣老家養傷。

1937年7月7日盧溝橋抗日炮聲，振奮了正在家養傷的趙匯川。在宿縣共產黨組織沒有恢復的情況下，他積極聯絡土地革命時期保留下來的老黨員、老紅軍孔子壽、戴曉東、趙一鳴等人，發起成立宿縣抗敵救亡社，成為領導全縣人民抗日救國的核心力量。

隨后，趙匯川寫信邀請在馮玉祥處工作的共產黨員張公干回鄉領導抗日。張公干通過馮玉祥的關系，找到駐徐州國民黨第五戰區司令長官李宗仁。李宗仁任命張公干為宿縣人民自衛軍副司令，司令由縣長兼任。趙匯川被任命為宿縣常備隊第五中隊長，協助張公干組織建立宿縣人民自衛軍，隨時準備反擊日本侵略者。

1938年5月19日，日軍侵占了宿縣。趙匯川奉命率宿縣常備隊第五中隊為前衛，掩護張公干和自衛軍司令部機關、宿縣民眾抗敵動員委員會、抗日救亡社成員等近300人，向宿縣以東地區轉移，路經蒿溝集河西時與日軍先頭坦克部隊遭遇。日軍坦克、大炮輪番轟擊自衛軍。張公干、趙匯川帶領部隊奮勇反擊，但由于部隊剛組建不久，缺少戰斗經驗，隊伍被打散。戰至傍晚，趙匯川、張公干等7人越過津浦鐵路，于第二天到宿縣，住進趙匯川家。一個星期后，張公干和兩名隨員去了武漢。趙匯川則利用在家鄉人地熟悉和有群眾基礎的有利條件，開展抗日活動，建立抗日武裝。

1938年6月，趙匯川和本家的兩個侄子來到西二鋪后呂家，同呂子庸等人商議建立抗日游擊武裝。經研究商定，成立抗日游擊隊，呂子庸任大隊長。此后游擊隊在西二鋪西北角的墳場里設伏阻擊日軍，但因裝備落后，缺乏戰斗經驗，寡不敵眾，致使戰斗失利，造成呂子庸中彈犧牲，多人陣亡。

呂子庸犧牲后，游擊隊員們悲憤異常，堅決要為大隊長報仇。趙匯川以這支不足20人的隊伍為基礎，積極開展抗日活動，發展壯大游擊隊伍。游擊隊每到一處，都深入宣傳抗日救國道理，擴大黨的影響，組織青壯年入伍，教兒童抗戰歌曲。經過艱苦努力，到8月中旬，游擊隊員發展到100多人。

1938年11月，國民黨政府派六安縣長盛子瑾任安徽省第六區行政督察專員。通過省動委會的合法關系，我黨派江上青等同志隨同前往，并取得了盛子瑾的信任。在江上青的提議下，盛子瑾委任趙匯川為抗敵指揮部下屬的第三支隊支隊長。隨后，在中共宿縣黨組織的領導下，以活動在宿縣的幾個游擊隊為基礎，組建了“六抗”三支隊，下轄3個大隊和1個特務連，有近千人。趙匯川率第三支隊活躍在宿縣、蕭縣、靈璧一帶，獨立開展游擊戰爭，多次打擊日偽軍，深受人民群眾的愛戴和支持。

1939年7月，中共豫皖蘇省委書記張愛萍來皖東北開展工作。自此，三支隊在張愛萍的直接領導下，列入開辟皖東北根據地的戰斗序列。1940年3月，新四軍第六支隊第四總隊成立，張愛萍任總隊長兼政委。“六抗”三支隊改編為第十一團，趙匯川任團長，后改為新四軍九旅二十七團。

1941年2月，張愛萍率部回師皖東北，首打青陽鎮。趙匯川的二十七團擔任主攻，全殲守敵，鼓舞了人心，沉重打擊了敵人的囂張氣焰，為后來的勝利打下了良好的基礎。

1943年1月，趙匯川任淮北軍區第三軍分區司令員，領導邳睢銅地區抗日斗爭。4月，不甘心失敗的日軍掩護偽軍搶占葉場，加緊修工事，并以此為據點，和周圍敵偽配合，對邳睢銅抗日根據地進行新的攻擊。趙匯川指揮部隊圍困葉場，最終攻克該據點，使邳睢銅抗日根據地進一步鞏固和發展。葉場圍困戰的勝利，受到時任淮北軍區司令員彭雪楓、政委鄧子恢等的通令嘉獎，延安新華社電臺進行了廣播，稱其為毛主席人民戰爭思想的偉大勝利。記者 馬競